Nel 1955, su idea di Bruno Zauli, nasce la Scuola Nazionale di Atletica Leggera di Formia, con l’ambizioso e lungimirante obiettivo di sviluppare il talento e la formazione dei quadri tecnici sportivi.
Sorge sull’antico Parco Reale posizionato nelle strette vicinanze di borghi marinari dove l’azzurro mare e le spiagge possono essere meta per soggiorni non solo di discipline sportive acquatiche (Vela, Surf, ecc.) ma anche per tutte le altre, che possono utilizzare in tutti i mesi dell’anno la spiaggia come sede di allenamento differenziato. I monti, con i loro 1300 m di altezza, incombono sul mare in un punto più vicino che in qualsiasi parte d’Italia, stimolo aggiuntivo per il miglioramento del microclima e per godere contemporaneamente dei benefici effetti del mare e della montagna e, perché no, dello straordinario paesaggio: il Golfo di Gaeta, le isole pontine, l’isola di Ischia e di Capri, e l’inconfondibile sagoma del Vesuvio.
Grazie agli Stages ed ai Convegni Tecnici, nazionali ed internazionali, contestualmente ad un’Impiantistica (outdoor e indoor) di elevato livello ed alla dotazione di Servizi sofisticati per l’Alta Prestazione, la IAAF ha ufficialmente certificato e riconosciuto la Scuola Nazionale di Atletica Leggera di Formia quale Centro di Preparazione Olimpica Internazionale.
Oltre all’impianto principale per l’Atletica Leggera, costituito da una pista di 400m a 6 corsie (diventano 8 sul rettilineo d’arrivo), nella zona indoor troviamo una piccola pista di 200 m ed una zona salti che comprende anche uno spazio coperto dedicato completamente al salto con l’asta, inoltre, 2 campi da Tennis, una palestra di Scherma, una palestra di Pugilato con 2 ring, campo polivalente Basket-Pallavolo, percorso di Cross di 1 km, 2 sale muscolazione e 4 spogliatoi con servizi igienici e docce.
Il Centro si completa con 2 blocchi residenziali, un Ristorante, Sala ritrovo, Aula Magna da 200 posti, Biblioteca e altre Aule Didattiche tutte dotate di sistemi audiovisivi, oltre ad un numero sufficiente di uffici, locali e magazzini, nonché Centro Medico Fisioterapico, un Service per Audiovisivi, un Servizio di test e Valutazione motoria e un’area convegnistica.
Dal 28 aprile 2008 il CPO di Formia diventa anche Centro Mondiale della IAAF di Salto con l’Asta, proprio per le condizioni ideali per realizzare progetti di altissimo livello, grazie alle strutture e tecnologie, spesso uniche al mondo, di cui il Salto con l’Asta può godere in questa sede.